Dvacetiletý plzeňský jezdec Josef Knopp se stal vítězem německého mistrovství ADAC GT4 Germany. Jakkoliv to v tuzemsku málokoho zaujalo, jedná se o nejvýznamnější zápis českého automobilového závodníka v letošní okruhové sezoně.
Teoreticky jde „jen“ o národní šampionát, ale jeho úroveň je podobně jako třeba ve Francii velmi vysoká a v ničem si nezadá s kvalitou evropské série. Josef Knopp letos nastoupil v posádce se stejně mladým Němcem Finnem Zulaufem, aby v barvách stáje Avia W&S Motorsport kromě nejdůležitějšího titulu jezdeckého vybojovali také juniorský a nemalou měrou přispěli i k tomu týmovému. Česko-německá dvojice patřila po celou sezonu k nejlepším a zaujala především svou konzistentností. Jako jediní z početného pole účastníků vždy bodovali a v každém závodním víkendu se alespoň jednou umístili na stupních vítězů. Na úvod sezony v Oscherslebenu a pak na Lausitzringu dosáhli prvních dvou umístění na stupních vítězů, když v nedělním závodě obsadili druhé místo. Ještě lépe se jim dařilo na Norisringu v polovině léta, kdy poprvé dosáhli na nejvyšší stupeň vítězů triumfem ve druhém závodě. „Byl to náš nejdůležitější závodní víkend sezony a také zlomový bod v boji o titul. Od té doby jsme pravidelně dostávali naše přímé soupeře pod tlak a jasně jsme si řekli o titul,“ ohlédl se za zlomovým bodem Josef Knopp. Do finále na Hockenheimringu šli z druhé příčky a díky plnému bodovému zisku v prvním závodě se poprvé ujali vedení v průběžném pořadí ADAC GT4 Germany. Čtvrtým místem v nedělním závodě pak zpečetili zisk titulu. „Je to samozřejmě největší triumf naší kariéry. ADAC GT4 Germany je opravdu silná závodní série. Dokázat zde vyhrát je něco výjimečného,“ shodli se bezprostředně po skončení sezony 2024.
Josef (známý jako Peppi) Knopp začal závodit na motokárách, když mu bylo 10 let. Postupem času se propracoval do formule 4, ale tam se mu úplně nedařilo a navíc v té době veškeré dění paralyzovala covidová hysterie. Správně usoudil, že je třeba změnit směr, a jeho další kroky vedly do vozu GT4. Jeho aktivity se však neomezují jen na motorsport. Pracuje ve stavební firmě svého otce a současně studuje inženýrství a obchodní management na vysoké škole. O tom, co se stane s oběma šampiony v sezoně 2025, zatím nebylo rozhodnuto. „Určitě existuje myšlenka na přechod do ADAC GT Masters. Program ‘Road to DTM’ považuji za obzvlášť atraktivní. Je skvělé, že ADAC spustil takový podpůrný program pro mladé závodníky. Nicméně až zima ukáže, jak se vše vyvine pro rok 2025,“ říká Finn Zulauf. Podobný názor má i jeho parťák. „Platforma motorsportu ADAC se mi líbí. Závody jsou vždy náročné, ale čisté. V ADAC se cítím velmi dobře a rád bych zde zůstal i pro rok 2025. Líbí se mi vozy GT4, ale také GT3. V tuto chvíli nedokážu říct, v jaké sérii budu příští rok závodit,“ dodává Josef Knopp. My dodáváme, že místo na startovním roštu ADAC GT Masters 2025 by si rozhodně zasloužili.
Konečné pořadí ADAC GT4 Germany 2024
1. Finn Zulauf/Josef Knopp (D/CZ, Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport) 205, 2. Michael Schrey/Gabriele Piana (D/I, BMW M4 GT4 G82) 188, 3. Ivan Ekelčik/Ferdinand Winter (ANA/D, Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport) 120,… 27. Damon Surzyshyn/Jan Matyáš (CAN/CZ, BMW M4 GT4 G82) 6.
